Visitar las Minas de Sal de Wieliczka, un imprescindible en Cracovia



Visitar las Minas de Sal de Wieliczka, un imprescindible en Cracovia

Visitar las Minas de Sal de Wieliczka es sin duda algo que no te puedes perder en tu visita a Cracovia. Las minas se encuentran en la localidad de Wieliczka, a solamente a 15 kilómetros del centro de la ciudad, lo que las ha convertido en una de las mejores excursiones que puedes hacer desde Cracovia y que te ocupará solamente medio día.

Las minas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978 y son las minas de sal activas más antiguas del mundo. Lo más común es realizar el recorrido turístico, en el que se recorren 3 niveles de profundidad hasta los 135m bajo tierra. Aquí se muestran escenificaciones sobre cómo era la vida y trabajo dentro de la mina. Pero lo más espectacular para mi son las esculturas de sal, que representan grandes figuras de la historia polaca, partes de su historia y leyendas.

En este post te cuento mi experiencia visitando las Minas de Sal de Wieliczka, todo un imprescindible en Cracovia que no te puedes perder. ¡Comenzamos!

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Historia de las Minas de Sal

Desde el siglo XIII se ha extraído salmuera de las Minas de Sal de Wieliczka hacia la superficie y se ha recolectado y procesado para su uso como sal de mesa. Posteriormente, se empezaron a perforar pozos para extraer la halita al exterior. 

El rey Casimiro III el Grande contribuyó en gran medida al desarrollo de las minas de sal, cediendo múltiples privilegios. Viendo que la mina se estaba convirtiendo en una parte fundamental del trabajo y de la economía en la zona, se amplió toda la infraestructura excavando nuevas salas y añadiendo nuevas tecnologías.

Durante la Segunda guerra mundial, la mina fue utilizada por los alemanes como almacén de guerra y fábrica subterránea. Los nazis trasladaron a miles de judíos desde los campos de concentración de Plaszow y Mielec hasta la mina de Wieliczka para trabajar en la fábrica de armamento subterránea entre marzo y abril de 1944.

En la actualidad, ya no existe producción pero eso no significa que aquí ya no trabajen mineros. Cada día, centenares de mineros cuidan continuamente para que la mina sea un lugar seguro y se mantenga en un estado óptimo.

Pozo de Daniłowicz, punto de acceso a las minas
Pozo de Daniłowicz, punto de acceso a las minas



La visita a la mina

Las minas de sal de Wieliczka son todo un atractivo turístico, imprescindible en tu visita a Cracovia. Tanto es así, que las visitan la increíble cantidad de ¡800.000 personas al año! La visita a la mina solamente se puede realizar con visita guiada. El motivo principal es que la mina cuenta con muchísimas galerías y cámaras, pudiendo ser muy fácil despistarse y acabar perdido dentro de ellas.

Hay dos tipos de visitas que se pueden hacer: El recorrido turístico y el recorrido minero. En mi caso y como la mayoría de los turistas que visitamos la mina, nos decantamos por el recorrido turístico. En él se muestran escenificaciones sobre cómo era la vida y trabajo dentro de la mina. Pero probablemente lo más espectacular y conocido de este recorrido son las esculturas de sal, que representan grandes figuras de la historia polaca, partes de su historia y leyendas.

Escultura de sal del Rey Casimiro. Visitar las Minas de Sal de Wieliczka
Escultura de sal del Rey Casimiro

Acceso a la mina

La visita del itinerario turístico comienza en el Pozo de Daniłowicz. Aquí se reúnen todos los grupos que van a hacer el recorrido turístico, dividido por idiomas. Si visitas las minas por libre, solamente tienes que buscar la cola donde indique tu idioma y la hora de inicio del tour. A la hora indicada, nos vendrán a buscar y nos darán acceso al pozo escaneándonos nuestras entradas. Aquí accedemos a las minas y bajamos de un tirón los primeros 350 escalones (de los 800 que bajaremos en total durante la visita) que nos llevarán al inicio del recorrido.

Una vez en el interior, nos explican alguna información importante, principalmente la función que tienen las puertas de acceso y salida a los largos pasillos de galerías que conectan las cámaras. Éstas son esenciales para el correcto funcionamiento de la visita, ya que gestionan el flujo de oxígeno y ventilación de las minas. El último visitante del grupo que cruce una de ellas, debe cerrarla correctamente para que el guía abra la siguiente y podamos continuar.

Representación de los trabajos en la mina
Representación de los trabajos en la mina

Cámaras y esculturas de sal

El itinerario turístico nos lleva por más de veinte cámaras. Una de las primeras cámaras que visitaremos es la de uno de los primeros turistas (y además, famoso) en visitar la mina: Nicolás Copérnico. De nacionalidad polaca, Copérnico visitó la Mina posiblemente en el año 1493 y, en conmemoración de este evento, se le ha representado en una monumental figura de sal.

Escultura de sal de Copérnico. Visitar las Minas de Sal de Wieliczka
Escultura de sal de Copérnico

La leyenda de la princesa Kinga

En otra de las cámaras, descubrimos una representación de la popular leyenda de la princesa Kinga, con un audio que nos narra la historia en nuestro idioma y un sistema de iluminación. Según la leyenda, Kinga iba a casarse con el príncipe de Cracovia en un tiempo donde la sal era escasa en Polonia. Por ello, la princesa le pidió a su padre que la dote fuese con sal. El rey le concedió su deseo y ella lanzó su anillo de compromiso al pozo de una mina de sal húngara.

Tras la boda, Kinga y su ya marido se mudaron a Polonia y sucedió algo digno de ser leyenda. Se cuenta que mientras paseaba por su nuevo hogar, Kinga ordenó a sus trabajadores comenzar a cavar. Para sorpresa de todos, se encontraron grandes depósitos de sal, lo que hoy en día se conocen como las Minas de Sal de Wieliczka. Y no termina ahí la historia, sino que en la primera carga de sal extraída, apareció el anillo de compromiso de la princesa.

Es por esto que se considera a la princesa húngara Kinga como descubridora de la mina. Es por eso que los mineros creían en su buena suerte, tanto para encontrar sal como para su seguridad trabajando a diario. Kinga fue beatificada y canonizada, además de ser patrona de los Mineros.

Leyenda de la princesa Kinga. Visitar las Minas de Sal de Wieliczka
Leyenda de la princesa Kinga

Capilla de Santa Kinga

Aunque hay varias capillas a lo largo del recorrido, probablemente la más impresionante y que solemos ver en todas las fotos de publicidad de la mina es la de Santa Kinga. Como acabo de decir hace unos instantes, Santa Kinga el patrona de los mineros, así que es de esperar que la capilla más grande e impresionante lleve su nombre.

Se trata de la iglesia subterránea más grande del mundo. Esta impresionante sala se encuentra a 101 metros bajo tierra con unas dimensiones de 12 metros de alto, 18 de alto y 54 de longitud. Fue construida por un grupo de mineros creyentes y aunque parezca increíble, está completamente hecha de sal. El suelo fue esculpido en un bloque homogéneo de sal y el techo está adornado con grandes lámparas de sal en forma de araña.

Capilla Santa Kinga. Visitar las Minas de Sal de Wieliczka
Capilla Santa Kinga

El altar fue realizado por Józef Markowski y consta de tres partes. En la mesa del altar se encuentran las reliquias de Santa Kinga y una figura que representa a la santa. El espacio detrás de la escultura fue decorado con cristales de halita. En el resto de la sala pueden verse esculturas de otros santos como San José (patrón de los mineros) o San Clemente (patrón de la parroquia de Wieliczka).

Pero algo que no pasa desapercibido son los bajorrelieves que se encuentran en los laterales de la capilla. En ellos se presentan distintos acontecimientos importantes de la Biblia como Las bodas de Caná, La huida a Egipto, o quizás el más conocido e importante: la Última Cena.

Hay que destacar que es realmente una capilla, ya que aquí se celebran numerosas misas, ¡e incluso bodas! Además, por su buena acústica, también se realizan eventos y conciertos.

Bajorrelieve de La Última Cena en Santa Kinga
Bajorrelieve de La Última Cena en Santa Kinga

Lagos artificiales

Otra cosa que quizás no te esperas encontrar dentro de una mina es un lago. Pues bien, estas minas de sal cuentan con hasta tres lagos artificiales. Éstos contienen salmuera natural de Wieliczka, gracias a la cual el aire en la cámara tiene una gran cantidad de cloruro de sodio, de calcio y magnesio.

Es por eso que dentro de las instalaciones de las minas de Sal de Wieliczka ¡hay un balneario!

Lago artificial
Lago artificial

Subida de vuelta a la superficie

La subida de vuelta a la superficie se realiza en un ascensor típico minero (en Asturias lo llamaríamos «jaulas»). Se trata de una especie de «montacargas» donde solamente caben unas 9 personas (bastante apretadas) y que nos devuelve bastante rápido a la superficie.

Algo a tener en cuenta es que la salida a la superficie no se realiza siempre al mismo punto de inicio. En mi caso, sí salí de nuevo al Pozo Daniłowicz. Sin embargo, parece ser que los días de más afluencia en las minas también puedes salir a la superficie en el Pozo Regis, unos metros más adelante.

ascensor de subida a la superficie. Visitar las minas de sal de Wieliczka
ascensor de subida a la superficie



Vídeo resumen de mi visita a las minas

A continuación, en este Reel que publiqué en Instagram, puedes ver un poco más el interior de las minas y un pequeño resumen de cómo ha sido visitar las minas de sal de Wieliczka. ¡Sígueme en mi instagram para ver más vídeos como éste!

 

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Recomendaciones para la visita a las minas

                      • Compra tu entrada con antelación. Como os digo, las minas de sal son todo un atractivo y prácticamente todo el mundo que va a Cracovia las visita. Por ello, es probable que si no compras tu entrada con antelación, te quedes sin ellas. Te recomiendo que compres tus entradas (con traslado) aquí.
                      • No visites las minas si eres claustrofóbico. Aunque no tendremos la ‘sensación real’ de estar en una mina, ya que cuenta con bastante iluminación, restauración y decoración, la visita dura aproximadamente 1h y media. Puede ser bastante agobiante para aquellas personas que no toleren bien estar ‘encerradas’ o simplemente saber que estamos ‘bajo tierra’.
                      • Llevar calzado cómodo. Además de bajar un total de 800 escalones, caminarás un total de 3,5 kilómetros por las galerías.
                      • Lleva algo de ropa de abrigo, aunque sea una chaqueta fina ya que según vamos bajando, se nota cada vez más frío. Las minas de sal se encuentran a una temperatura de entre 14-16 grados.
                      • Lleva una mochila pequeña (máximo de 20x20x35 cm). Aunque en mi caso no prestaron mucha atención a ello, si llevas una mochila excesivamente grande pueden pedirte que la dejes en sus taquillas gratuitas.



Otras visitas

A continuación del itinerario turístico (incluido en el precio de la entrada) puedes acceder a la exposición del Museo de las Salinas de Cracovia. Aunque la sede principal del museo está en el Castillo de las Salinas (en la propia localidad de Wieliczka) cuentan con parte de su exposición aquí dentro de las minas, a una profundidad de 135 metros. En mi caso no lo visité, pero se presenta como una visita similar a la de las minas, pero de forma autoguiada y con ejemplos visuales del trabajo en las minas.

Otra visita muy curiosa y relacionada con las minas es la de la Torre de Graduación. Se encuentra en el Parque de Santa Kinga, muy cerca del Pozo de Daniłowicz (inicio de la visita del Itinerario Turístico). Esta torre cuenta con propiedades terapéuticas y relajantes, gracias a las inhalaciones salinas. La visita proporciona una mejora de tu estado de ánimo y un flujo de energía, limpieza de las vías respiratorias y una mejora en los problemas cutáneos y nasales en personas alérgicas. Además de tener un efecto relajante y mejora la inmunidad. Se aconseja estar aquí un mínimo de 30 minutos.

Torre de Graduación
Torre de Graduación

Cómo llegar a las Minas de sal de Wieliczka

                      • Excursión: es la opción que elegí yo y que me parece más práctica. Incluye transporte y entrada a las minas (con la visita guiada en tu idioma). Aquí te dejo el link a la excursión a las minas de sal de Wieliczka que hice yo.
                      • Tren: es una opción rápida y económica. Se llega fácilmente en tren desde la estación central de Cracovia (Kraków Glówny) y la parada es Wieliczka Rynek Kopalnia, desde donde podrás llegar caminando a la mina (son solamente unos 300 metros). Tiene una duración de 20 minutos y el precio aproximado es de 10 PLN (2,33€).
                      • Bus: Otra opción rápida y económica. Puedes ir en el Bus 304 (con parada cerca del centro comercial Galeria Krakowska) y bajarte en la parada Wieliczka Kopalnia Soli. El corrido dura unos 30 minutos y recuerda comprar un billete metropolitano, que incluye las zonas I y II por 6PLN (1,40€).

Las Minas de Sal en el mapa

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¡Hasta aquí este post con toda la información para visitar las Minas de Sal de Wieliczka, un imprescindible en Cracovia! Déjame un comentario si te ha gustado este post o si tienes alguna duda o pregunta. También me puedes escribir al corre hola@viajesglobetrotter.com.

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